Serie: Parola, vita ed edificazione Parte 2
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LUNEDÌ
Lettura biblica:
Esd 1:1-3; 3:1-2; Neh 1:2-4
Leggi con preghiera:
"Allora io dissi loro: «Voi vedete la misera condizione nella quale ci troviamo: Gerusalemme è distrutta e le sue porte sono consumate dal fuoco Venite, ricostruiamo le mura di Gerusalemme, e cosí non saremo piú nell'obbrobrio!" (Neh 2:17).
I MURI DI PROTEZIONE
Continuando con il tema generale "Vangelo di Giovanni - Parola, vita ed edificazione", questa settimana considereremo il tema "La Festa dei Tabernacoli" (Gv 7:1-2; Lv 23:33-44). Tuttavia, prima prestiamo attenzione ad alcuni concetti tratti dal libro di Neemia sulla ricostruzione dei muri di Gerusalemme.
Immagina di voler costruire una bella casa su un terreno circondato da avversari. Nella pianificazione del lavoro, cosa costruiresti prima: la casa o i muri? Questa questione era fondamentale per i giudei che tornavano dall'esilio e dalla cattività imposti da Nabucodonosor, re di Babilonia. Dopo il ritorno dalla cattività a Gerusalemme, questi ebrei diedero priorità alla ricostruzione del tempio precedentemente distrutto, senza prima restaurare i muri che proteggevano la città. Così, gli avversari entravano e uscivano dalla città come volevano. La città scelta da Dio come centro di adorazione per il Suo popolo in quel tempo sembrava essere "terra di nessuno". Era desolata, distrutta, senza governo. Solo la ricostruzione dei muri avrebbe potuto cambiare la situazione.
Qual è quindi il rapporto tra i muri di Gerusalemme e una festa? Nella Bibbia, la festa rappresenta riposo, gioia, piacere. Anche se il tempio fosse stato già restaurato, l'ambiente a Gerusalemme non sarebbe mai stato di riposo e piacere per i giudei senza i muri ricostruiti, poiché solo quelli avrebbero loro fornito governo e sicurezza. E per noi? Abbiamo muri che proteggono il nostro interiore o il nostro cuore è "terra di nessuno"? E la nostra famiglia? E la chiesa dove ci riuniamo? Siamo davvero sicuri che il governo di Dio sia presente lì?
Esaminiamo i passi della Bibbia che ci parlano di questa ricostruzione. Neemia è il libro che descrive la ricostruzione dei muri di Gerusalemme. Il tempio e la città erano stati distrutti dall'esercito del re Nabucodonosor e parte del popolo era stato portato in cattività a Babilonia. Dopo un po' di tempo, l'Impero Babilonese fu dominato dall'Impero Persiano e, grazie a una profezia biblica, Ciro, re persiano, emise un decreto che permetteva ai giudei di tornare in Giudea e di ricostruire il tempio lì (Esd 1:1-3; 3:1-2). Perciò circa cinquantamila persone ritornarono. Nonostante le molte difficoltà, nell'anno 516 a.C., sotto la guida di Zorobabele e Giosuè, il tempio fu restaurato, sebbene meno maestoso del primo tempio di Salomone. Una volta restaurato il tempio, si pensava che tutto fosse tornato alla normalità e che tutti fossero felici nella loro terra. Tuttavia, settantuno anni dopo il completamento del tempio, Neemia ricevette la notizia che Gerusalemme era abbandonata e in rovina, mostrando la necessità vitale di ricostruire i muri per ristabilire il governo di Dio in quella città.
In quel periodo Neemia era il coppiere del re persiano Artaserse. Attraverso suo fratello e altri compagni, ricevette la notizia che Gerusalemme si trovava in grande miseria e obbrobrio perché i suoi muri erano abbattuti e le sue porte bruciate (Neh 1:2-4). Ciò dimostra che non è sufficiente restaurare il tempio senza ricostruire anche i muri che proteggono la città, perché senza i muri non si può stabilire un governo entro i suoi confini.
In seguito vedremo, in modo pratico, come costruire muri in tutti gli ambiti della nostra vita.
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MARTEDÌ
Lettura biblica:
At 1:15; 2:1-5, 41; 10:22-24, 34, 44-48; Gal 1:6-8; 3 Gv 9-10
Leggi con preghiera:
"quello che abbiamo visto e udito, noi ve lo annunziamo, affinché anche voi abbiate comunione con noi, e la nostra comunione è col Padre e col suo Figlio, Gesú Cristo" (1Gv 1:3).
LA PAROLA PROFETICA NELL’ EPOCA DI PIETRO, PAOLO E GIOVANNI
Abbiamo già visto che, anche se il tempio fu restaurato, l'assenza dei muri fece sì che Gerusalemme rimanesse desolata e senza governo. Abbiamo bisogno di avere chiarezza spirituale sul fatto che la pratica della parola profetica stabilisce i confini della chiesa e il governo di Dio su di essa. Chiunque desideri veramente custodire il proprio cuore, salvare la propria famiglia e stabilire l'autorità di Dio sulla chiesa dove si riunisce, ha bisogno di ascoltare, custodire e praticare questa parola. Se cerchi con occhi spirituali di vedere dall'alto la storia della chiesa sulla terra, noterai che tutta la desolazione ha iniziato con un problema nel governo della chiesa. Vediamo ora la situazione della chiesa nel primo secolo.
Dopo la risurrezione del Signore Gesù, Dio stabilì l'apostolo Pietro e, attraverso la parola data da lui, diede origine alla chiesa nel giorno di Pentecoste, quando lo Spirito Santo fu versato sui centoventi galilei. In quel giorno lo Spirito battezzò e unse coloro che credevano, e diventarono membri del corpo di Cristo (At 1:15; 2:1-5, 41). Poi, nel decimo capitolo di Atti, nella casa di Cornelio, il Signore usò l'apostolo Pietro per portare il vangelo ai gentili che erano lì, e anche loro credettero nel Signore. Allora lo Spirito Santo fu versato su di loro e furono battezzati nel corpo di Cristo (10:22-24, 34, 44-48). Perciò nella chiesa non ci sono né giudei né gentili, ma tutti sono membri del corpo di Cristo.
Di fronte alla difficoltà dell'apostolo Pietro nel portare il vangelo ai gentili a causa dei suoi pregiudizi ebraici, Dio dovette suscitare l'apostolo Paolo. Attraverso di lui, dalla chiesa di Antiochia, il vangelo del regno si diffuse in tutta la terra dei gentili. Molte chiese sorsero, e tutte erano sotto la guida della parola che usciva dalla bocca dell'apostolo Paolo. L'apostolo fu il canale scelto da Dio per ricevere da Lui la rivelazione, che è la Sua parola. Questa parola, oltre a fornire approvvigionamento e nutrimento alle chiese, portò loro anche la direzione e il governo di Dio. Dobbiamo essere chiari sul fatto che la parola costituisce il governo di Dio nella chiesa.
Pertanto, per fermare la parola profetica ministrata dall'apostolo Paolo, il nemico incitò molti oppositori. Inventò "un altro vangelo" per confondere le chiese della Galazia (Gal 1:6-8) e sollevò anche fratelli per diffondere diverse dottrine nella chiesa di Efeso al fine di deviarli dalla vera parola (1Ti 1:3-4, 6). Costrinse alcuni fratelli a creare una fazione nella chiesa per seguire Apollo, un leader potente ed eloquente, e un'altra fazione per seguire Pietro, che non aveva più la parola di direzione per le chiese (At 18:24; 1Co 1:12-13; 4:6). Senza dubbio, Pietro e Apollo erano servi di Dio, ma in quel momento la parola profetica era con Paolo, e non con loro.
Siccome la direzione data alle chiese proveniva da Paolo, spettava a Pietro, Apollo, Timoteo, Barnaba e qualsiasi altro servo di Dio seguire la direzione data dalla parola profetica ministrata da Paolo.
Dopo la morte di Pietro e Paolo, Giovanni fu suscitato da Dio per portare direzione e governo alle chiese attraverso la parola di vita (1Gv 1:1-3). Ma il nemico non dorme! Giovanni voleva inviare i suoi missionari – oggi i nostri colportori – per annunciare questa parola in vari luoghi, ma Diotrefe non li accolse e cacciò dalla chiesa coloro che li ricevevano (3Gv 9-10). Così vediamo come il nemico di Dio, il diavolo, abbia combattuto contro la parola profetica fin dall'inizio. Oggi non è diverso. Continua ad essere attivo, istigando le persone e creando dottrine e insegnamenti per distogliere il popolo di Dio dalla parola profetica. Perciò assorbiamo senza riserve la parola che ci è giunta. Ogni giorno che dedichiamo a praticare questa parola è un mattone in più posto nella ricostruzione dei muri, è un passo in più che facciamo per portare il governo di Dio sulle nostre vite e sulla chiesa.
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MERCOLEDÌ
Lettura biblica:
At 20:17, 28; 1 Timoteo 3:1-2; 1 Pietro 2:9; Apocalisse 2:15; 3:1-2, 7-8
Leggi con preghiera:
"Sii vigilante e rafforza il resto delle cose che stanno per morire, perché non ho trovato le tue opere compiute davanti al mio Dio" (Apocalisse 3:2).
LA STORIA DELLA CHIESA: DALLA DEGRADAZIONE DEL TEMPIO ALLA RICOSTRUZIONE DEI MURI
I capitoli secondo e terzo dI Apocalisse sono come radiografie delle sette chiese dell'Asia Minore: Efeso, Smirne, Pergamo, Tiatiri, Sardi, Filadelfia e Laodicea. Ognuna rappresenta le caratteristiche predominanti delle chiese lungo più di duemila anni di storia. Come abbiamo già visto, le chiese del primo secolo corrispondono alla chiesa di Efeso. In quel momento, nonostante l'opposizione, la parola profetica era forte, nutriva i fratelli e mostrava loro la direzione. Tuttavia, dopo che Giovanni dormì nel Signore, le chiese non ebbero più questo rifornimento e la situazione divenne sempre più critica col passare del tempo. Gradualmente, la chiesa abbandonò il governo di Dio e si avvicinò alla politica dell'Impero Romano. Questa unione si consolidò verso il IV secolo d.C., quando la chiesa smise di essere perseguitata dai Romani (periodo della chiesa di Smirne) e si associò all'imperatore Costantino.
Così nacque la chiesa di Pergamo. A causa della mancanza di un profeta che guidasse le chiese, i leader iniziarono a stabilire una gerarchia di potere nelle chiese, determinando, ad esempio, che i vescovi avevano una posizione più alta degli anziani, anche se entrambi i nomi indicavano la stessa funzione (At 20:17, 28; 1 Timoteo 3:1-2). Il culmine fu quando l'imperatore Costantino iniziò a convocare riunioni di vescovi, in cui egli, un politico romano, aveva l'ultima parola nella decisione sulle dottrine nelle chiese. Non esisteva più il governo di Dio attraverso la parola profetica.
Da allora, la degradazione non fece altro che aumentare e raggiunse il suo apice nel Medioevo, quando la chiesa di Tiatiri proibì alle persone l'accesso alla Bibbia. Il risultato fu l'espansione dell'idolatria tra le chiese e la fornicazione spirituale e fisica da parte dei principali leader della chiesa. Dal punto di vista dell'Antico Testamento, ciò che accadde ai tempi di Pergamo e Tiatiri corrisponde alla distruzione del tempio e di Gerusalemme da parte del re babilonese Nabucodonosor. La chiesa rimase devastata e desolata.
Tuttavia, il Signore preparò Martin Lutero e altri leader spirituali per iniziare la Riforma nel mondo cristiano, avviando il periodo della chiesa di Sardi. Attraverso di loro, la Bibbia cominciò a essere tradotta e pubblicata in varie lingue, e gradualmente vennero ripristinate le verità bibliche. È come se, in quel momento, il tempio stesse nuovamente venendo ricostruito, come ai tempi di Zorobabele. Purtroppo, la Riforma non ripristinò tutto ciò che doveva essere ripristinato. Le opere della chiesa di Sardi non erano complete né integrali, perché le chiese si persero in discussioni dottrinali e dimenticarono la parola profetica (Apocalisse 3:1-2). Avevano accesso alle verità bibliche, ma non c'erano muri che delimitavano il governo di Dio nella chiesa.
I muri sarebbero stati ricostruiti nella fase corrispondente alla chiesa di Filadelfia. Dio ci ha elevati come i "Neemia" di oggi per partecipare alla ricostruzione dei muri. Come lo facciamo? La chiesa di Filadelfia conosce e pratica i tre punti essenziali nell'opera di ricostruzione dei muri. In primo luogo, non divide il corpo di Cristo tra chierici (coloro che servono Dio) e laici (coloro che hanno bisogno di essere guidati perché non conoscono Dio). Questo si chiama clericismo o nicolaismo (Apocalisse 2:15). Dio vuole che tutti i membri del corpo di Cristo siano suoi sacerdoti per servirlo (1 Pietro 2:9).
In secondo luogo, la ricostruzione dei muri della chiesa di Filadelfia è anche dovuta alla chiara visione dell'unità della chiesa. Tutti i cristiani che vivono nella stessa città sono membri del corpo di Cristo. Non dividiamo i membri in gruppi diversi.
E in terzo luogo, la cosa più importante: Filadelfia ricostruisce i muri perché non ha dubbi sul fatto che, in mezzo a lei, c'è un canale scelto da Dio per portare la parola profetica, che dà direzione alle chiese. Poiché ha poca forza, non si affida a se stessa, ma alla parola che esce dalla bocca del profeta (Apocalisse 3:7-8). In questo modo, la chiesa di Filadelfia avanza. Così il governo di Dio ci raggiunge e i muri vengono ricostruiti.
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GIOVEDÌ
Lettura biblica:
Deuteronomio 18:21-22; 1 Re 18:21; Apocalisse 3:7-8
Leggi con preghiera:
"L'Eterno, il tuo DIO, susciterà per te un profeta come me, in mezzo a te, fra i tuoi fratelli; a lui darete ascolto" (Deuteronomio 18:15).
UNA PICCOLA E STRAORDINARIA DIFFERENZA
Sappiamo che Dio sta restaurando i muri delle chiese, tracciando i confini attraverso i quali si stabilisce il Suo governo. Il problema con il degrado delle chiese in passato era la mancanza di governo, l'assenza di un canale designato da Dio per dare loro direzione. Questo periodo, tuttavia, è superato, è già passato. Oggi crediamo che esista un canale designato da Dio per dare direzione alle chiese attraverso la parola profetica. Come possiamo sapere se veramente un profeta è scelto per portare la parola di Dio alle chiese? Se la parola che esce dalla sua bocca si avvera, significa che viene da Dio; se non si avvera, non viene da Dio (Deuteronomio 18:21-22). Pertanto, il governo di Dio nella chiesa, attraverso la parola profetica, è ciò che definisce veramente la chiesa in una città. Non si tratta di quale sia apparsa prima o di qualsiasi altro motivo.
Prima non avevamo questa visione, ma ora abbiamo chiarezza al riguardo. Questo è il motivo per cui oggi ci sono così tanti attacchi da parte delle forze infernali contro la parola profetica. Restaurare il tempio, in un certo senso, è più facile che ricostruire i muri di Gerusalemme. Le strategie di Satana oggi sono le stesse che furono usate contro Pietro, Paolo e Giovanni per deviare le chiese dalla via nei loro rispettivi tempi: suscitare leader carismatici per competere e contendere l'influenza del profeta designato da Dio per dare direzione alle chiese; elaborare dottrine e insegnamenti che distraggano i fratelli dalla parola profetica; diffondere "altre buone novelle" per confondere le chiese. Non lasciamoci trascinare da una parte all'altra! Non è il momento di vacillare tra due opinioni né di cercare la neutralità (1 Re 18:21). Prendiamo posizione! Andiamo avanti, senza alcun dubbio nel nostro cuore. Nulla può fermare la chiesa in questi ultimi tempi!
La chiesa di Filadelfia ha poca forza, ma confida e crede pienamente che la parola compia l'opera (Apocalisse 3:8). Presta attenzione a questo aspetto! C'erano molti servi di Dio tra noi e credevamo che fossero veri uomini di Dio. Qual è la differenza oggi? I nostri giovani rispondono a questa domanda attraverso il loro modo di vivere. Ci mostrano che credere non è solo pensare che questi servi e la loro parola vengano da Dio, ma significa ricevere la parola così come è stata pronunciata, senza alterarla, e avere la convinzione che essa abbia il potere di compiere l'opera di Dio. Questa è la piccola e straordinaria differenza, un dettaglio che cambia tutto. I giovani ascoltano, trascrivono, praticano la parola profetica e si immergono senza esitazione. Portano con sé la parola profetica quando escono per predicare il vangelo e fare il colportaggio. Quando si accorgono che il flusso si è interrotto, si fermano e si immergono nella parola, scelgono alcuni punti di ciò che hanno letto e li praticano così come sono scritti, senza aggiungere altre parole o altri metodi. Sono fedeli in questo aspetto perché credono che sarà la parola profetica a compiere l'opera, non loro stessi.
Ci rendiamo conto della differenza tra il nostro rapporto con la parola e il profeta di Dio oggi, e come era questo rapporto in passato? In precedenza accoglievamo il profeta come un uomo di Dio e, quando si trattava di praticare la parola che ascoltavamo, la adattavamo e facevamo l'opera a modo nostro. Ora la situazione è cambiata. Crediamo che l'inviato di Dio porti la parola di direzione alle chiese e che quella parola nella sua totalità compia l'opera di Dio. Il governo di Dio si stabilisce nella chiesa attraverso la parola profetica, e abbiamo assistito a miracoli che accadono tra noi a causa di questa parola.
Questo significa ricostruire i muri. Stiamo ricostruendo i muri e ripristinando il governo di Dio nella chiesa. Perciò il Signore, che è a capo della chiesa di Filadelfia, si presenta come Colui che ha la chiave di Davide, che apre e nessuno chiude, che chiude e nessuno apre (Apocalisse 3:7). Non è attraverso la nostra capacità che si apre o si chiude una porta, né è attraverso la nostra eloquenza che avviene qualcosa nell'opera del Signore. Immergiti nella parola profetica e guarda cosa succederà nella tua vita e nella vita di coloro che ti circondano. La parola del Signore compirà l'opera.
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VENERDÌ
Lettura biblica:
Giovanni 1:10-11; 5:18; 6:26, 66; 7:1
Leggi con preghiera:
"È lo Spirito che vivifica, la carne non giova a nulla; le parole che vi dico sono spirito e vita. Ma vi sono alcuni tra voi che non credono», Gesú infatti sapeva fin dal principio chi erano coloro che non credevano, e chi era colui che lo avrebbe tradito" (Giovanni 6:63-64).
CHE TIPO DI PERSONA SEI?
Ogni volta che la parola profetica avanza, molti si alzano contro di essa perché il nemico teme il governo di Dio. Nella prima venuta del Signore Gesù, secondo il vangelo di Giovanni, possiamo vedere cinque gruppi di persone, ognuno con una reazione diversa nei confronti di Lui. Ti ritrovi in uno di questi gruppi? Vediamo il primo. Quando Gesù apparve, i leader della religione giudaica reagirono violentemente contro di Lui, al punto di cercare di ucciderlo (Giovanni 5:18). Il Signore, in un certo momento, lasciò la Giudea perché i giudei cercavano di togliergli la vita (Giovanni 7:1).
Questa attitudine dei leader giudei è impressionante. Erano le autorità del popolo eletto da Dio, e Gesù fu inviato prima a loro, ma la struttura religiosa li aveva resi ciechi (Giovanni 1:10-11). I leader giudei reagirono in questo modo perché si sentivano minacciati nel perdere i numerosi privilegi che il potere gli dava. Anche oggi, a chiunque goda dei benefici del potere umano sarà difficile accettare qualcosa di nuovo. Una tale persona non sarà pronta per accogliere il Signore al Suo secondo ritorno. La posizione prominente e il rispetto dei fratelli nella chiesa sono una prova per i leader. Se sei un leader, fai attenzione a non fallire in questo senso. In questo modo, i leader giudei costituiscono il primo gruppo.
Il secondo gruppo è formato da quella parte del popolo ebraico che si aspettava che il Messia garantisse loro il sostentamento, così da non dover più preoccuparsi di lavorare (Giovanni 6:26). L'uomo naturale ha occhi solo per le sue necessità e interessi. Se è malato, vuole essere guarito; se è indebitato, cerca la prosperità. Quando il popolo si rese conto che Gesù offriva loro la vita eterna invece del pane fisico, lo abbandonarono (v. 66). Anche tu sei così? Quando le cose non vanno per il verso giusto, incolpi il Signore e gli chiedi di fare ciò che vuoi tu? Chi governa veramente la tua vita?
Il terzo gruppo è composto dai seguaci che accompagnavano il Signore. Erano chiamati i Suoi discepoli, ma erano legati alla forma convenzionale della religione, condizionati dalle parole tradizionali. Quando il Signore cominciò a dire che la Sua carne era il vero cibo e il Suo sangue la vera bevanda, e che era necessario mangiare la Sua carne e bere il Suo sangue per avere la vita eterna, si scandalizzarono. Quando parlava di buon comportamento e santità, Gesù era accettato, ma quando parlava dell'essenziale per portare il governo di Dio sulle loro vite, lo rifiutarono: "Udito questo, molti dei suoi discepoli dissero: Questo parlare è duro, chi lo può capire?" (Giovanni 6:60). Accogliamo con semplicità le parole del Signore! Non è necessario filtrare la parola di Dio ogni volta che la ascoltiamo, sottoponendola a un'analisi critica. Il nostro percorso è la semplicità.
Il quarto gruppo è composto da coloro che non ascoltano le parole dell'inviato di Dio perché non credono: "Ma vi sono alcuni tra voi che non credono», Gesú infatti sapeva fin dal principio chi erano coloro che non credevano, e chi era colui che lo avrebbe tradito" (Giovanni 6:64). Questi che non credevano non erano increduli; erano fratelli che erano tra i discepoli, ma non credevano nella parola profetica. Qui "colui che lo avrebbe tradito" si riferisce a Giuda, che era anche uno dei dodici discepoli. Se avesse abbandonato Gesù in quel momento, sarebbe stato un incredulo in più, ma, poiché rimase con gli altri senza accettare la parola di Gesù, divenne un traditore. Questo è un monito per noi! Non analizziamo o critichiamo ciò che ascoltiamo. Questo tipo di atteggiamento potrebbe farci diventare traditori. Che il Signore non ci permetta mai di cadere in questa condizione.
Infine abbiamo l'ultimo gruppo, composto da coloro che mantengono il loro cuore semplice e si rivolgono al Signore attraverso la Sua parola, senza riserve. Questi sono quelli che il Signore menziona nel testo seguente: "e diceva: Per questo vi ho detto che nessuno può venire a me se non gli è dato dal Padre mio" (Giovanni 6:65). Questo versetto è un mistero e, allo stesso tempo, un gioiello, un vero tesoro! Rivela che tutti coloro che il Padre ha dato al Figlio per ricevere cura sono coloro che non hanno un cuore indurito, che credono nella parola profetica e la praticano, facendo la volontà di Dio. Questo è ciò che osserviamo nella preghiera di Gesù: "poiché tu gli hai dato potere sopra ogni carne, affinché egli dia vita eterna a tutti coloro che tu gli hai dato" (17:12). Si riferiva a Giuda Iscariota. Tuttavia, il Signore preservò gli altri undici, che rimasero. Coloro che il Padre gli ha dato saranno i vincitori alla fine di quest'era. Voglio far parte di questi. E tu? Non lasciamoci ingannare dalle strutture di potere, cercando solo i nostri interessi. Non manteniamo un cuore indurito né siamo increduli, mettendo in dubbio la parola profetica. Al contrario, crediamoci!
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SABATO
Lettura biblica:
Genesi 1:24—2:3; 4:3; 2 Pietro 1:1; Apocalisse 3:8
Leggi con preghiera:
“Lavorerai sei giorni; ma il settimo giorno ti riposerai: ti riposerai anche al tempo dell'aratura e della mietitura” (Esodo 34:21).
ANDIAMO A RIPOSARE E FESTEGGIARE CON IL SIGNORE!
La chiesa di Filadelfia è debole. I suoi membri sono consapevoli che non possono compiere l'opera di Dio con la propria capacità o eloquenza. Perciò dipendono dal nome del Signore e dalla parola (Apocalisse 3:8). Crediamo che sia la parola a compiere l'opera di Dio e, perché crediamo, Dio può stabilire il Suo governo nella chiesa. In questo modo, il nemico non avrà alcuna possibilità di entrare in quella sfera. La pratica della parola profetica attraverso la preghiera, la ripetizione, l'immersione e la trascrizione ci assicura "muri alti e resistenti". Così, la chiesa, la nostra famiglia e il nostro cuore non saranno più "terra di nessuno", dove il diavolo può passare quando vuole. A Filadelfia siamo tutti "Neemia": ricostruiamo i muri e portiamo il governo di Dio sulla terra. In queste condizioni possiamo godere del riposo di Dio, che ci porta a vivere una vita di festa con il Signore! Siamo stati creati per vivere nel riposo e celebrare gioiosamente con il Signore. Questo è incredibile!
Le feste sono del Signore, ma Egli ci invita a vivere in festa con Lui: “L'Eterno parlò ancora a Mosè, dicendo: «Parla ai figli d'Israele e di' loro: Ecco le feste dell'Eterno che voi proclamerete come sante convocazioni. Le feste sono queste: si lavorerà per sei giorni, ma il settimo giorno è un sabato di riposo e di santa convocazione. Non farete in esso lavoro alcuno; è il sabato consacrato all'Eterno in tutti i luoghi dove abiterete" (Levitico 23:1-3). Mentre parla delle feste, menziona anche il sabato, che rappresenta il riposo e stabilisce il principio delle feste.
Dopo la ribellione di Lucifero, Dio restaurò la creazione in sei giorni. Egli fece molte cose, ma solo nel sesto giorno Dio creò l'uomo, perché poco dopo sarebbe iniziato il settimo giorno, il sabato (Genesi 1:24–2:3). Perciò, il primo giorno dell'uomo è il giorno di riposo. In un certo senso, l'uomo non è stato fatto per lavorare, ma per godere del riposo! Il Signore ha dato all'uomo il compito di stabilire il Suo governo su tutta la terra (1:28), ma sappiamo che l'uomo da solo non ha la capacità di farlo. La soluzione è imparare a lavorare nel riposo. I fratelli a Filadelfia hanno poca forza, perciò credono che sia la parola profetica a compiere l'opera.
L'apostolo Pietro affermò che abbiamo ricevuto una fede preziosa (2 Pietro 1:1). La parola "ricevuto" in questo versetto si riferisce alla distribuzione di porzioni di terra, la parte che ciascuna persona riceve arrivando nel buon paese di Canaan. Da questa porzione avrebbero ottenuto il loro sostentamento. Capisci la grande rivelazione in questo testo? Pietro spiegò che ognuno di noi ha ricevuto una porzione di Cristo per mezzo della fede. Da questa porzione otteniamo ciò che godremo nella festa. Lavoriamo seguendo il principio di Abele, non quello di Caino. Egli si sforzò per offrire il frutto della terra come offerta a Dio (Genesi 4:3), ma Abele semplicemente allevò un gregge.
Siamo semplici, godiamo della parola con fede e otteniamo da essa il nostro sostentamento, come fanno i nostri adolescenti. Hanno ricevuto un "pezzo di terra", la parola della fede, si immergono e infondono questa parola in se stessi, e essa compie l'opera per loro.
Dio non ci ha creati per vivere esausti nei nostri sforzi umani, ma ci ha creati per vivere con gioia, riposando e festeggiando! Così vivevano il Padre e il Figlio. Prima di creare l'uomo e l'universo, vivevano in festa: “ero ogni giorno la sua delizia, rallegrandomi ogni momento davanti a lui” (Proverbi 8:30b). La vera felicità era nella relazione tra il Padre e il Figlio. Erano felici, gioiosi, godendo di una festa tutto il tempo. Allora decisero di invitarci a questa festa: “mi rallegravo nella parte abitabile del mondo e trovavo il mio diletto con i figli degli uomini" (v. 31). Dio creò l'uomo per vivere il settimo giorno —il giorno di riposo— e vivere in festa con Lui. Perciò ci chiamò, ci tirò fuori dall'"Egitto", ci battezzò con lo Spirito Santo e ci mise nel corpo di Cristo. Alleluia! Egli vuole festeggiare con noi tutto il tempo. Questo è il principio delle feste. Per parteciparvi non possiamo arrivare a mani vuote. Abbiamo bisogno di lavorare nel riposo e dalla porzione di Cristo che è dentro di noi, portiamo un'offerta da offrire a Dio nella festa celeste.
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DOMENICA
Lettura biblica:
Esodo 12:2, 5-8, 12, 23, 29; Levitico 23:4-44; 1 Corinzi 5:8; 15:20; Apocalisse 5:9-10
Leggi con preghiera:
“Dopo questo, Mosè ed Aaronne andarono dal Faraone e gli dissero: Così dice l'Eterno, il DIO d'Israele: Lascia andare il mio popolo, perché mi celebri una festa nel deserto" (Esodo 5:1).
LA REALTÀ DELLE FESTE GIUDAICHE
Quali sono le feste che Dio preparò per il popolo d'Israele? E qual è il vero significato di ognuna di esse per noi? Nell'immagine seguente abbiamo la sequenza delle sette feste che si celebravano durante un anno, secondo il calendario ebraico, che differisce dal nostro calendario gregoriano. La prima era la Festa della Pasqua, seguita dalla Festa degli Azzimi, la Festa delle Primizie, Pentecoste, le Trombe, il Giorno dell'Espiazione e infine la Festa delle Capanne (Levitico 23:4-44).
Vediamo la Festa della Pasqua (Levitico 23:4-5). Appena gli ebrei furono liberati dall'Egitto, Dio ordinò loro di considerare quel mese come il loro primo (Esodo 12:2). La Festa della Pasqua avveniva il quattordicesimo giorno del primo mese. Le nove piaghe che Dio inflisse sull'Egitto non furono sufficienti per far sì che il Faraone (che rappresenta Satana) liberasse il popolo d'Israele dalla schiavitù in Egitto (che prefigura il mondo). Solo la decima piaga fu decisiva per la liberazione del popolo di Dio dall'Egitto (v. 29). In essa, l'Angelo distruttore avrebbe ucciso tutti i primogeniti in Egitto (v. 23). Per non essere uccisi, gli ebrei dovevano sacrificare l'agnello senza difetto, spargere il suo sangue sugli stipiti e sull'architrave delle porte e mangiare la sua carne arrostita con erbe amare (Esodo 12:5-8). La Pasqua rappresenta la morte di Cristo sulla croce, come l'agnello pasquale, per liberarci dal potere delle tenebre e farci diventare un regno di sacerdoti, un popolo di proprietà esclusiva di Dio (Apocalisse 5:9-10; 1 Pietro 2:9).
La Festa degli Azzimi (Levitico 23:6-8) cominciava poco dopo la Festa della Pasqua e durava una settimana. Durante questo periodo, il lievito non veniva usato nelle case ebraiche. La realtà spirituale di questa festa indica che, dopo essere stati comprati con il sangue di Cristo, redenti per Dio e resi un regno di sacerdoti, non possiamo più vivere come prima. D'ora in poi, dobbiamo vivere una vita di azzimi, con il pane azzimo della sincerità, e senza il lievito della malizia e della malvagità (1 Corinzi 5:8). In conclusione, non possiamo più condurre una vita di peccato.
La Festa delle Primizie (Levitico 23:9-14) avveniva il sedicesimo giorno, la Domenica di Pasqua. I frutti che maturavano per primi nel campo, costituendo la prima raccolta, venivano raccolti e portati dai sacerdoti per offrirli come offerta agitata a Dio. La realtà spirituale di questa festa - un'offerta agitata, cioè che si muove - significa che Cristo non è rimasto nella morte, ma è risorto, essendo le primizie di coloro che dormivano (1 Corinzi 15:20). Questi frutti che vengono raccolti per primi rappresentano la risurrezione di Cristo. La nostra vita deve essere una vita di resurrezione!
La festa di Pentecoste (Levitico 23:15-25) avveniva cinquanta giorni dopo la Pasqua. In questa festa, le offerte consistevano in due pani lievitati, cioè con lievito, che, presentati dai sacerdoti, diventavano santi al Signore (vv. 17, 20). La realtà spirituale di questa festa è che questo è il giorno in cui la chiesa fu generata attraverso il versamento dello Spirito Santo (Atti 2:1-6). I peccatori, rappresentati dai due pani lievitati (un pane rappresentava il popolo ebreo e l'altro i gentili), che credettero nel Signore Gesù, furono battezzati nel corpo di Cristo (vv. 40-41). A partire dal Giorno di Pentecoste iniziò l'era della chiesa, che avrebbe adempiuto il mandato ricevuto dal Signore: predicare il vangelo e fare discepoli di tutte le nazioni (Matteo 28:18-20). Quest'opera avviene nel riposo del Signore. Quando la chiesa completerà la sua missione di predicare il vangelo in questa era, Dio verrà a completare la Sua opera con gli ebrei. Questo avverrà nella Festa delle Trombe, che si svolge nel settimo mese.
La Festa delle Trombe (Levitico 23:23-25) segnava la preparazione per ciò che sarebbe successo nella prossima festa, il Giorno dell'Espiazione. Durante questo tempo, i figli d'Israele si consacravano e si preparavano solennemente per quello che sarebbe successo.
La realtà spirituale di questa festa è che, dopo che la chiesa avrà completato la sua missione di predicare il vangelo a tutte le nazioni, Cristo verrà nella Sua seconda venuta e suonerà la tromba per radunare gli ebrei dispersi per tutto il mondo (Matteo 24:31). I restanti ebrei conosceranno il Signore e lo piangeranno per il momento in cui lo hanno rifiutato (Zaccaria 12:10-14). Da quel momento grideranno al Signore e saranno salvati (13:9). Poi viene il Giorno dell'Espiazione.
La Festa dell'Espiazione (Levitico 23:26-32) aveva luogo dopo il periodo di consacrazione degli ebrei. Il sommo sacerdote usava il sangue per fare espiazione per se stesso, per tutto il popolo ebraico e per il tabernacolo. La realtà spirituale di questa festa è che i restanti ebrei, che si saranno pentiti, accetteranno Cristo come l'Unto di Dio e saranno salvati (Zaccaria 13:8-9). Lo riconosceranno come Colui che ha versato il Suo sangue per l'espiazione dei loro peccati (v. 1). Perciò, la Festa delle Trombe e la Festa dell'Espiazione sono per gli ebrei.
La Festa dei Tabernacoli (Levitico 23:33-44), che durava sette giorni, aveva luogo dopo che gli ebrei avevano già raccolto e i frutti si erano trasformati in cibo (Deuteronomio 16:13). Erano sette giorni di grande abbondanza, senza che fosse necessario alcun lavoro. Dovevano semplicemente goderne. Perciò viene anche chiamata Festa della Vendemmia. Questa festa rappresenta il regno millenario. La realtà spirituale di questa festa è ciò che Dio vuole fare sulla terra: la mietitura finale di tutta la coltura, cioè la raccolta dei frutti maturi che parteciperanno al millennio. Solo coloro che saranno vittoriosi parteciperanno alla Festa della Raccolta (Apocalisse 20:6).
Una volta che avremo ripristinato il governo di Dio nella chiesa attraverso la parola profetica e ricostruito i suoi muri, ci resta solo da vivere la realtà di tutte queste feste. Riportiamo il Signore lavorando nel riposo e festeggiando! Vieni, Signore, vieni!
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